汪德臣生活的年代，本就是夺过对峙，战争频发，社会动荡的时期，加之他又出生将门，见惯了杀伐征战之事，耳濡目染之下军事素养得到一定的培养。自幼受家庭环境之故，学习骑射本领，多有过人之处。

汪德臣十三岁的时候，其父汪世显投降蒙古帝国，受蒙古皇子阔端赏识。因为父亲的关系，汪德臣也受到阔端重视，十四岁的时候，即派遣他去上都觐见窝阔台大汗，最后得窝阔台赐名田哥，随侍皇太子身边。后来放在阔端王府中，受到蒙古贵族的培养和训练，武艺提高，侍太子游猎，矢无虚发。

十七岁之后回到父亲身边，跟随父亲一起出征四川，此后开始展露其在军事上的才干。

1243年，汪世显病逝，汪德臣虽为次子，但是因为其才能出众，最后受命承袭父爵，佩虎符，统领总帅府所辖各军，当时他只有二十一岁。

1246年，为彻底牵制南宋兵力，蒙古帝国再次向四川进军，并且增强不少兵力，汪德臣因此再次入川，一直到忠州、涪州一带。后来因为窝阔台汗去世，蒙古诸王陷入权利争斗中，攻打宋朝的步伐暂缓。

宪宗即位之后，汪德臣入朝觐见，换赐新符印，使仍任原职。因为权利更换的原因，南宋乘机加强防守并出兵北伐。针对这一情况，汪德臣奉旨修复攻蜀战争中毁坏的沔州城城垣、房屋，部署官属，增强防御，做好了打持久攻防战的准备。

1252年，汪德臣跟随都元帅太答儿出兵攻掠成都等地，随后围攻嘉定，被南宋名将余玠击退。

1253年，忽必烈进兵大理，道出临洮，特召德巨入见报告利州建城事，视为攻蜀大计。汪德臣请求免徭役，减课税，运粮、屯田以充实利州贮备，并且建城防备，以弟良臣为巩昌军帅，领兵屯利州嘉陵江南为外卫。

1254年，蜀中大汗，嘉陵江水位下降，粮食难以维计。当时一些蒙古将领建议弃城而走，汪德臣否定了这个建议。为了稳定军心，他将自己的战马杀掉，分给士兵，随后率军奇袭嘉川，得军粮二千余石。后又进攻阴平等地，破吕达一部，又获粮五千石。等到水陆交通恢复之后，军饷遂丰绰有余，招降各地流民种田。

后来汪德臣先后击败南宋新任四川安抚制置使余晦、统制甘润、宋将焦远，使苦竹陷于包围圈之内。在汪德臣恩威兼施之下，原南宋苦竹守将南清投降汪德臣。只不过后来南清北上朝见大汗，他的部下杀其家属，苦竹复归于宋。为了尽快拿下成都，蒙哥命汪德臣尽快拿下苦竹，汪德臣对苦竹发动总攻。

苦竹攻克之后，蒙哥召集诸王及各路大将，在阆州行在举行军事会议，重新部署了伐宋军事。蒙哥御驾亲征，前往攻打钓鱼台。

看到钓鱼台，想来大家都十分熟悉了，没错这个地方就是蒙哥汗的埋骨之地。正是因为贸然进攻钓鱼台，蒙哥在这里丢了性命，汗位最后才落到忽必烈的手中。也是因为忽必烈调转矛头，北上夺位，才给了南宋残喘的机会。

而汪德臣在这一战中，被宋军激怒，再次指挥军队日夜进攻，以图迅速破城。后来他在攻打城池之时，城内轰然一炮，飞石击中头部，伤重不起，遂死于军中，时年三十七岁。

汪德臣的去世，让蒙古军队军心动摇，蒙哥下达撤军命令，其长子扶灵而归。不久蒙哥也因此战去世，汗位落到忽必烈手中，历史翻开了新的篇章。