获得诺贝尔奖，对于一个人来说，这是多么崇高而难以企及的人生目标。但是，有谁相信，因为在自己家的后院里栽了9棵树而获得诺贝尔和平奖的吗？
2001年，在诺贝尔奖诞辰100周年之际，诺贝尔委员会把和平奖范围扩大到环保、文化、新闻等领域，表彰马塔伊是诺贝尔和平奖首次颁发给环保领域人士。
马塔伊从1977年开始在肯尼亚领导植树造林的“绿带运动”。30多年中，她坚持不懈地动员贫穷的非洲妇女在肯尼亚及非洲其他地区种植了3000多万棵树。马塔伊在194名候选人中被选定为诺贝尔和平奖得主。诺贝尔奖评委会指出，马塔伊为保护生态环境和可持续发展作出了贡献，不少国家借鉴她的植树环保做法，她的斐然业绩激励着非洲人民为可持续发展、民主与和平而斗争。
她深深担忧，生态环境的恶化正在给肯尼亚和整个非洲带来灾难性的影响。她动员自己的家人，就从自己的家园开始，重建肯尼亚的绿色！她在媒体撰写文章，号召妇女从“砍树者”变成“植树者”。
她做的第一件事，就是动员自己的家人同自己一起在自己家的后院栽了9棵树。接着，她宣布成立环保组织“绿带运动”，她叫来了附近的妇女，邀请大家一起参加，希望每一个妇女都成为这个组织的成员，同她一起与非洲大陆日益猖獗的乱砍滥伐活动做斗争。
“栽一棵树难吗？”她在每次的演讲当中都这样问她的女性同胞。“这不过是举手之劳，我们为什么不呢？”她动情的演说常常令听者流泪。
因为同破坏环境的砍伐者做斗争，她曾经入狱并遭受到死亡的威胁。但是她没有放弃。
越来越多的妇女和学生加入到了她们的行列之中，绿色从她的家蔓延到她的村子，蔓延到一个县，一个省，蔓延到整个肯尼亚，又蔓延到整个非洲！自1977年起，“绿带运动”一直是非洲最重要和最有成效的植树造林工程。
栽一棵树，我们任何人都可以做到的举手之劳，非洲黑人妇女马塔伊却演绎出了壮丽的人生画卷。
