她5岁的时候,看到电视上播放《天鹅湖》,就模仿电视里的演员将自己的足尖立起,仿佛她就是舞台上那只优美的白天鹅,年幼的她哪里会想到,她今后的人生将在脚尖之上飞舞。11岁的时候,她被舞蹈老师选中,考取了上海舞蹈学校芭蕾舞专业。但是,当工程师的父亲希望她成为医生,父亲认为芭蕾舞是吃青春饭的,艺术寿命比较短,再加上芭蕾舞演员裙子穿得都很短,被男孩子托上托下不雅观,所以坚决反对。但母亲却极力支持她,因为母亲青春时的梦想就是想当一名芭蕾舞演员。因此,她拿到通知书后迟迟一年没去报到。最后,谁也说服不了谁,无奈之下,全家决定以抛硬币的方式来决定她的未来,随着那枚硬币高高地落下,父亲沉默了,她一生的命运从此与芭蕾舞缔结了姻缘。
一次,一位女首席独舞演员在演出中意外骨折,接下来的演出面临被取消的危险。情急之下,团长问她,你来演行不行?她想,一定要抓住这个机会。她不知哪来的勇气,想都没想就答应了。那是一段难度极高的巴兰钦舞剧,长达28分钟。即使平时练习,最少也要两周或三周的时间才行,而给她的时间却只有一个晚上,她一遍又一遍地听音乐、看录像,反复地练习着每一个动作,整整熬了一个通宵。第二天的演出大获成功,旧金山各大媒体对这位意外出现的新秀给予很高评价,她也因此成为了全美三大芭蕾舞团第一个华裔首席演员,也是最年轻的首席演员。凭着她的顽强努力,曾经敌视她的同事也开始对她刮目相看,那一年,她21岁。

她就是中国芭蕾舞皇后谭元元。谭元元的名字与乌兰诺娃等大师同列,被美国《时代》周刊评选为亚洲英雄人物,是继刘翔之后,第二个登上《时代》周刊封面的中国青年。有些人认为她在芭蕾舞坛上的风光无限,是得天独厚的天资和运气使她赢得了诸多殊荣。其实,人生成功后的幸福就像化了妆的演员,在荣誉的背后是台下默默的汗水和艰苦的付出,是无数次跌倒后的重新站起和持续不断地努力。